Afrika, het is een continent waar vrijwel iedere avonturier wel eens naartoe wil. De kleurrijke mensen, iconische landschappen en uiteraard het vele wildlife laten bijna niemand onberoerd. Maar waar begin je? Grote delen van Afrika zijn niet bepaald gemakkelijk te bereizen. Voor first-time Afrikagangers is onderstaande roadtrip door Zuid-Afrika, Swaziland en Lesotho een perfecte kennismaking: je maakt kennis met zo ongeveer alle aspecten waarvoor je naar Afrika wilt reizen en je hoeft er geen half continent voor te doorkruisen. Ben je benieuwd wat je allemaal kunt doen in zo’n twee à drie weken in deze drie landen? Lees dan snel verder!

---

---

Praktische tips voor je roadtrip

Wanneer je wilt gaan roadtrippen door Zuid-Afrika zijn er een aantal dingen die van belang zijn om rekening mee te houden.

Auto huren

Een auto huren is in Zuid-Afrika een pré. Het ov is slecht en de wegen juist vrij goed. Bovendien kun je zo de mooiste plekjes helemaal zelf bereiken. Een auto huren in Zuid-Afrika is niet per se duur, maar idealiter kies je niet voor het goedkoopste kleine koekblik. De afstanden zijn lang en een beetje comfort is dan wel fijn. Idealiter huur je een auto met een goede verzekering, om elk gevolg van mogelijke diefstal of andere narigheid Tip: bij Sunny Cars huur je all-inclusive, dus inclusief alle verzekeringen!

Grensovergangen

Voor Zuid-Afrika heb je een paspoort nodig dat bij vertrek nog zes maanden geldig is. Datzelfde geldt voor Swaziland en Lesotho. Je hebt voor geen van de drie landen een visum nodig, en ook het meenemen van een huurauto naar deze landen vanuit Zuid-Afrika is geen probleem. Mocht je ook naar Mozambique, Zimbabwe, Botswana of Namibië willen gaan, dan gelden er echter andere regels. Houd daar rekening mee.

Beste reistijd

In Zuid-Afrika (en ook in Swaziland en Lesotho) zijn de seizoenen tegenovergesteld aan de onze; wanneer het bij ons winter is, is het in Zuid-Afrika zomer. Het wordt in de winter echter niet vaak erg koud in Zuid-Afrika, en doordat de planten en bomen dorrer zijn in de Zuid-Afrikaanse winter en je daardoor een grotere kans hebt om wildlife te spotten, kan onze zomer een gunstige tijd zijn om deze roadtrip te maken. Houd er wel rekening mee dat de nachten fris kunnen zijn en dat het in de Drakensbergen en in Lesotho echt koud kan zijn. Onze winter (de Zuid-Afrikaanse zomer) is het natte seizoen en daardoor zijn de planten veel weelderiger. Wel is dit de periode waarin de jonge dieren worden geboren en de temperaturen iets gunstiger zijn. Je moet je er wel op bedacht zijn dat in onze winter er af en toe een flinke onweersbui zal vallen. Zelf heb ik deze roadtrip gemaakt in november, en dat is zowel qua weer als qua wildlife prima bevallen.

Veiligheid

Zuid-Afrika heeft op het gebied van veiligheid niet een al te beste reputatie. Dat is niet geheel onterecht; er worden ontzettend veel overvallen en moorden gepleegd in Zuid-Afrika en in tegenstelling tot in sommige andere landen richt de criminaliteit zich ook regelmatig op blanken en toeristen. Die hebben immers veel geld, in de ogen van de lokale bevolking. Daarnaast vormen in de wildparken wilde dieren een (klein) risico. Veel last hoef je er niet van te hebben, maar je moet wel een paar ongeschreven regels in acht nemen in Zuid-Afrika. Dit lijkt misschien heftig, maar dit zijn helaas wel de consequenties van het enorme verschil in welvaart tussen de mensen in Zuid-Afrika.

• loop niet zomaar een rondje over straat in steden en dorpen buiten de stadscentra (en in Johannesburg ook niet in het stadscentrum), zeker niet in het donker en/of in je eentje;
• ga nooit zonder begeleiding een township of achterstandswijk in;
• vraag altijd om informatie bij je overnachtingsadres over de lokale omgeving;
• kijk (vooral in de steden) goed om je heen tijdens het rijden; stop zo min mogelijk voor rode stoplichten en bel de politie wanneer je het gevoel hebt achtervolgd te worden;
• ga in wildparken niet de auto uit op plaatsen waar dat niet expliciet is toegestaan;
• voordat je ergens wilt gaan zwemmen moet je goed kijken of er geen nijlpaarden en/of krokodillen zijn. Bij twijfel: ga niet het water in!

Waar je het naleven van deze ongeschreven regels vooral aan merkt is dat je voor je gevoel heel veel in de auto zult zitten, waar ik normaal gesproken op reis juist gewend ben om heel veel te lopen. Lopen en wandelen is hier echter iets dat ook niet per se in de cultuur zit, dus dat is iets waar je aan zult moet wennen.

---

De reisroute

Hieronder lees je stap voor stap welke route wij hebben afgelegd. Ook vind je hier tips voor sidetrips en een indicatie van de reisafstanden en -tijden.

Pretoria, via Apartheid Museum (1-2 nachten)

Afstand: 110 km, reistijd: 1u30

Na aankomst op het vliegveld van Johannesburg (waar vrijwel alle vluchten uit Europa aankomen) haal je de huurauto op en is het tijd om de roadtrip te beginnen! Voordat je richting Pretoria rijdt, is het de moeite om eerst het Apartheid Museum in Johannesburg te bezoeken. Dit museum is ontzettend interessant en geeft je meteen een inzicht in de samenleving en geschiedenis van Zuid-Afrika. Vervolgens rijd je in amper een uur naar Pretoria, één van de maarliefst drie hoofdsteden van Zuid-Afrika. Pretoria is vernoemd naar de van oorsprong Nederlandse Andries Pretorius en heeft een heel aardig centrum, waarvan het Kerkplein het hart vormt. Verder zijn het kolossale Voortrekkermonument, de Union Buildings en het bijbehorende standbeeld van Mandela de moeite van een bezoekje waard.

Sabie (1 nacht)

Afstand: 345 km, reistijd: 3u40

Pretoria is vooral interessant om de geschiedenis van Zuid-Afrika beter te begrijpen, maar de aantrekkingskracht vand Zuid-Afrika ligt wat mij betreft toch echt in het landschap en de natuur. Vandaag krijg je daar een eerste indruk van, en waarschijnlijk valt je op dat het landschap op deze route nou niet bepaald voldoet aan je stereotype beeld van Afrika. Door het Bushveld rijd je naar Sabie, waar twee watervallen als een opwarmertje voor de Panoramaroute wachten. Verder is Sabie voor Zuid-Afrikaanse begrippen een zeer wandelaar-vriendelijk dorp met goede restaurants.

Phalaborwa, via Panoramaroute (1 nacht)

Afstand: 220 km, reistijd: 2u45 (zonder stops)

De twee watervallen van gisteren waren nog maar een klein opwamertje, zo zal vandaag blijken. Over de oogverblindend mooie Panoramaroute rijd je langs watervallen, canyons, uitgestrekte bossen, bizarre rotsformaties en magnifieke uitkijkpunten langzaam een landschap binnen dat veel meer aan je stereotype beelden van Afrika voldoet. De afstand is niet bijzonder lang, maar beter plan je een volle dag in voor deze prachtige route! In het plaatsje Phalaborwa, net buiten het beroemde Krugerpark, kun je in een privé reservaat slapen in een geheel open huisje dat slechts gescheiden is van het wild door een stenen muurtje. Dat is echt een aanrader: het wild scharrelt om je huis heen en ’s nachts wordt je wakker van het gejank van hyena’s en je kunt zelfs olifanten tegenkomen in je achtertuin!

Kruger National Park (3 nachten)

Afstand: 220 km, reistijd: 5u (over drie dagen, exclusief safari drives)

Lees ook: Op selfdrive safari in het Krugerpark in Zuid-Afrika

Lees ook: Een safari in het Krugerpark in 40 foto’s

Het is tijd voor (naar mijn mening) het absolute hoogtepunt van de roadtrip: op selfdrive-safari in het wereldberoemde Kruger Park! Want wat is dit gaaf zeg! In het Kruger Park vind je de grootste diversiteit aan wildlife in zo’n beetje de hele wereld, en ook nog eens in heel grote dichtheden. De Big Five (olifant, neushoorn, buffel, leeuw en luipaard) ontbreken uiteraard niet.

Maar er is nog zoveel meer: giraffen, nijlpaarden, antilopen, zebra’s, krokodillen… ga zo maar door. En zelfs zonder wildlife zou het Krugerpark de moeite waard zijn, door de prachtige ongerepte natuurlandschappen en de goede faciliteiten voor overnachten. Mijn advies is om elke dag zo vroeg mogelijk op te staan en te gaan rondrijden, op het warmste moment van de dag terug te komen voor een siësta en aan het einde van de middag weer de hort op te gaan. Zo volg je ultiem het ritme van het wildlife en zie je dus de grootste diversiteit aan dieren.

Meer weten over een safari in het Krugerpark? Lees ook deze post! Hierin lees je alles wat je weten wilt over het zelf organiseren van je safari. En in deze post neem ik je mee op mijn eigen safari!

Lobamba, Swaziland (2 nachten)

Afstand: 255 km, reistijd: 4u

Voor mij voelde het verlaten van het Kruger NP als een soort desillusie: met het gevoel alsof het vanaf nu alleen maar minder kon worden reden we naar ons volgende overnachtingsadresje in Swaziland. Dat ebde snel weg, want Swaziland bleek ook zeer de moeite waard. Om hele andere redenen, dat wel. Hier kom je voor de interessante stammencultuur, die nog steeds in ere wordt gehouden. Je kunt bijvoorbeeld bij een traditionele danssessie gaan kijken. Maar ook qua natuur kun je hier zeker goed terecht; in het Mlilwane National Park kun je op zelfstandige wandelsafari. Dat is ondanks dat er geen Big 5-leden voorkomen nog steeds spannend genoeg: er lopen bijvoorbeeld wel zebra’s, antilopen, zwijnen en zelfs krokodillen en enkele nijlpaarden vrij rond. Goed uitkijken dus, waar je loopt! Ook bij het ontbijt moet je soms even twee keer kijken voor je met je broodje naar buiten loopt: wij hadden op een ochtend ineens een kudde zebra’s in de tuin!

St. Lucia en iSimangaliso NP (2 nachten)

Afstand: 330 km, reistijd: 4u15

Lees ook: 5 tips voor St. Lucia, het leukste dorp van Zuid-Afrika

Van Swaziland rijd je naar het dorpje St. Lucia, aan de kust van de Indische Oceaan en aan de rand van het bijzondere nationale park iSimangaliso. Dit nationale park bestaat uit een uitgestrekt moerasland achter metershoge zandduinen. St. Lucia staat bekend om de vele nijlpaarden, die je dan ook bijna overal tegenkomt. Zélfs in de straten van het dorp of je eigen achtertuin. Het beste kun je ze echter bewonderen tijdens een bootsafari. Dikke kans dat je dan ook meterslange krokodillen tegenkomt!

Meer weten over St. Lucia en omgeving? Lees ook deze post met mijn tips voor dit leuke dorp!

Durban, via Hluhluwe-iMfolozi Park (1-2 nachten)

Afstand: 350 km, reistijd: 4u30

Je kunt van St. Lucia rechtstreeks langs de kust naar Durban rijden in zo’n 3 uur. Maar dan mis je wel de kans om het Hluhluwe-iMfolozi-wildpark te bezoeken. Dit wildpark heeft de hoogste concentratie neushoorns ter wereld en ook de rest van de Big 5 kun je er tegenkomen. Het landschap is hier weer heel anders dan in de vorige twee natuurparken, en een extra halve dag safari is natuurijk nooit weggegooide tijd. Durban geeft dan weer een boeiend contrast met de natuur van de afgelopen dagen. Dit is een grote miljoenenstad met mooie brede zandstranden langs de Indische Oceaan en levendige foodscene. Zo lang je niet verzeild raakt in de achterstandswijken en binnen een paar blokken van de boulevard blijft kun je hier ook prima een lekker lange avondwandeling maken! Qua bezienswaardigheden is Durban verder niet heel bijzonder.

Drakensberg en Lesotho (2-3 nachten)

Afstand: 210 km, reistijd: 2u30

Vandaag is het tijd de kust weer achter je te laten en richting het landschappelijke hoogtepunt van de roadtrip te rijden: na een tijdje over een verrassend goede snelweg te rijden zul je al snel de hoge Drakensberg zien liggen. Dit gebergte staat bekend om z’n bizarre rotsvormen en prachtige natuur. Het dorpje Underberg is de perfecte uitvalsbasis voor de Drakensberg, maar wanneer je net als wij maar beperkt de tijd hebben, is er ook iets anders dat wellicht nóg meer de moeite waard is. Je kunt namelijk ook heel gemakkelijk vanuit Underberg een dagtour boeken naar het schitterende bergkoninkrijkje Lesotho. Hier kom je door eerst de spectaculaire Sani-pas over te steken, die je naar maarliefst 2874 meter boven zeeniveau brengt. Vervolgens kun je een traditioneel Basotho-dorp bezoeken. De Basotho zijn traditioneel een herdersvolk dat in stenen ronde huizen woont. Naast de safari in het Krugerpark was dit voor mij een hoogtepunt van de roadtrip. Lees hier meer over waarom ik Lesotho zo gaaf vond!

Johannesburg en Soweto (1-2 nachten)

Afstand: 590 km, reistijd: 6u15

Na al deze eerste indrukken van Afrika reden we terug naar Johannesburg, dat door de Zuid-Afrikanen ook wel Jozi wordt genoemd. Een lange rit van bijna zeshonderd kilometer, maar gelukkig bestaat het grootste deel van de route uit rustige en brede snelwegen. Voor ik weer naar Nederland reis, doen we echter eerst nog een snel rondje sightseeing in Johannesburg. Deze stad is het economisch centrum van heel Afrika en staat bekend om z’n grote sociale verschillen. Qua bezienswaardigheden is Johannesburg echter niet heel rijk bedeeld en ook qua veiligheid moet je hier extra goed opletten. Naast het al eerder bezochte Apartheid Museum kun je in Johannesburg een bezoekje brengen aan Soweto, Afrika’s bekendste township. Realistisch gezien kun je Soweto vanwege veiiligheidsredenen alleen bezoeken onder begeleiding, maar kijk wel heel goed wat voor tour je boekt; ze zijn niet allemaal even maatschappelijk verantwoord. In Soweto krijg je een heel interessant kijkje in het dagelijkse leven van de grote meerderheid van de Zuid-Afrikaanse bevolking. Bezoek ook zeker het deel van het centrum waar vroeger de winkels waren die alleen voor de zwarte bevolking waren!

---

Zou jij graag willen roadtrippen in Zuid-Afrika? Of wil jij iets kwijt over deze route door Zuid-Afrika? Klopt er iets niet helemaal? Laat hieronder een reactie achter!