---

De piramides van Egypte

Wie Egypte zegt, zegt piramides. Al in de Oudheid waren deze stenen monumenten hét symbool van het land. Zelfs toen al reisden rijke Grieken en Romeinen naar de overkant van de Middellandse Zee om deze wereldwonderen met eigen ogen te zien en ook nu nog zijn de piramides voor velen dé reden om een trip naar Egypte te maken. Maar hoeveel piramides zijn er eigenlijk? En waar vind je ze?

In Egypte werden de eerste piramides een krappe 5000 jaar geleden gebouwd. Ze dienden als grafmonumenten voor de farao´s van het Oude Rijk. In totaal zijn er voor zover bekend een slordige 120 piramides gebouwd, maar er duiken nog altijd ‘nieuwe’ piramides op van onder het woestijnzand. De meeste piramides zijn gebouwd in het noorden van Egypte, niet ver van de hoofdstad Caïro. Maar ook helemaal in het zuiden van Egypte en zelfs in Soedan (Nubië) vind je een aantal piramides.

De beroemdste piramides zijn die van Giza, op amper 10 kilometer ten westen van Downtown Caïro. Maar als je even kunt, moet je ook zeker de minder bekende piramides van Saqqara en Dahshur bezoeken, op ongeveer een uur rijden ten zuiden van de piramides van Giza. Deze post helpt je op weg om het meeste uit jouw bezoek aan de piramides te halen.

Hoe plan je een trip naar de piramides?

Het makkelijkst bezoek je de piramides als dagtrip vanuit Caïro. Hier kun je bij vrijwel ieder hotel een tour naar de piramides boeken. Niet bij jouw hotel? Loop dan even naar buiten en er komt gegarandeerd binnen een paar minuten een Egyptenaar naar je toe die je aan een tour kan helpen. Soms zijn deze tours prima, maar vaak niet. Dan betaal je namelijk veel te veel voor een tour van een halve dag, waarbij je ook nog eens meer dan de helft van de tijd in de file staat.

Tours die je bij je hotel boekt zijn vaak beter, maar niet altijd. Zeker wanneer je meer piramides dan alleen die van Giza wilt zien moet je op z’n minst goede afspraken maken en een heel duidelijke prijs afspreken voor je vervoer. Maar voor de piramides van Giza alleen heb je dan weer geen tour nodig. Hoe dat zit, leg ik zo uit.

De eerste keuze die je moet maken is of je alleen naar Giza wilt of ook naar de andere piramides in Saqqara en Dahshur. Dat bepaalt namelijk wat het handigste is qua vervoer.

De piramides van Giza

Als je tijd beperkt is of als je om welke reden dan ook – en laat het een goede zijn, want de piramides zijn echt ontzettend gaaf – maar één complex kunt bezoeken dan is er maar één logische keuze: de piramides van Giza.

De piramides van Giza zijn dé bekende piramides. Deze drie grote (zeg maar gerust: gigantische) piramides zie je al van veraf opdoemen en nemen bij de eerste aanblik waarschijnlijk je adem even weg. De voorste en grootste van de drie piramides, die van Cheops, is het enige nog bestaande wereldwonder uit de Oudheid. De twee andere piramides zijn echter zeker niet minder indrukwekkend! Voor de tweede piramide (die van Chefren) staat ook de wereldberoemde sfinx. Naast de drie grote piramides en de sfinx zijn er ook nog zes kleinere piramides en diverse ruïnes van tempels te vinden op het complex.

Natuurlijk zijn de piramides van Giza toeristisch. Het complex is echter ook heel uitgestrekt en de meeste toeristen lijken zich te beperken tot het gebied tussen de twee grootste piramides en de sfinx. Daarna stappen ze vaak op de rug van een van de vele kamelen of paarden om snel naar een uitzichtpunt en terug te rijden en vervolgens het complex weer te verlaten. Neem daarom de tijd om wat verder weg te lopen. Het aantal toeristen en irritante verkopers zal snel afnemen en jij krijgt er de gaafste uitzichten over de wereldberoemde piramides voor terug.

Wie het romantische idee heeft dat de piramides middenin de woestijn liggen, doet er goed aan z’n verwachtingen even bij te stellen. De piramides liggen namelijk precies op de grens van de stad Giza en de woestijn. Aan de ene kant ligt het complex dus tegen de lelijke bruine flatgebouwen aan. Aan de andere kant kijk je wel uit over de eindeloze zandvlakte van de Sahara.

LET OP: je hebt minimaal drie uur nodig om het hele terrein te verkennen als je niet als een idioot wilt rondrennen. Neem deze tijd ook, want het kan zeker tussen april en oktober heel erg heet worden en er is nauwelijks schaduw in dit woestijngebied.

Entreeprijs: LE 200/100 (regulier/student, excl. entree tot de binnenkant van de piramide van Cheops)

Hoe bezoek je de piramides van Giza?

Als je alleen de piramides van Giza bezoekt, kun je het beste ófwel vroeg op de ochtend óf in de loop van de middag vanuit Caïro de metro nemen naar het metrostation Giza nemen en daar een Uber bestellen. Blijf vervolgens zo lang je wilt (check van tevoren de openingstijden!) en reis op dezelfde manier terug naar Caïro. Dit biedt je de ultieme flexibiliteit tijdens je bezoek aan het enige nog bestaande wereldwonder!

LET OP: ga NIET in op welk aanbod dan ook van reguliere taxichauffeurs op deze plek! Ze staan erom bekend dat ze je veel te veel laten betalen (tot ver boven de €10,- voor een enkeltje!) en soms zetten ze je zelfs helemaal niet bij de ingang van de piramides af!

De piramides van Saqqara

Even buiten Saqqara, op ongeveer 40 minuten rijden vanaf Giza, vind je (de restanten van) maarliefst 12 piramides. Van de meeste is echter niet veel meer over dan een ingestorte stapel stenen half bedekt met zand. Wel vind je hier de oudste piramide (en misschien zelfs het oudste nog bestaande stenen gebouw) ter wereld, namelijk de Trappiramide van Djoser (ruim 4750 jaar oud). Verder vind je hier nog een groot aantal andere tombes en zogenaamde mastaba’s (grafkelders) met mooie muurschilderingen en reliëfs.

Saqqara is merkbaar minder toeristisch dan Giza. Nog steeds vind je er echter wel wat opdringerige verkopers en aanbieders van kamelen- en paardenritjes. Gelukkig kun je deze makkelijk ontwijken en genieten van het uitzicht over de uitgestrekte woestijn. Het mooie aan Saqqara is dat je vanaf deze piramides ook de andere piramides (zowel die van Giza als die van Dahshur) kunt zien liggen in de verte.

Entreeprijs: LE 180/90 (regulier/student)

De piramides van Dahshur

Op ongeveer 20 minuten rijden ten zuiden van Saqqara ligt het piramideveld van Dahshur. Hier vind je drie piramides waarvan je er twee kunt bezoeken. Allereerst heb je de Rode Piramide, die je ook van binnen kunt bekijken. Dit was de eerste echte piramide van Egypte, gebouwd in 2590 voor Christus. Ongeveer een kilometer verderop staat de Knikpiramide, die er nogal bijzonder uitziet vanwege de, juist ja, knik. In de verte kun je ook nog de half ingestortte Zwarte Piramide zien staan. Dahshur is vooral de moeite waard omdat maar weinig andere toeristen deze plek bezoeken en de piramides echt middenin de woestijn staan.

Wanneer je op tijd bent, kun je de piramides van Dahshur min of meer voor jezelf hebben. Dat is een heel bijzondere ervaring, wanneer je omringd wordt door zand voor zover het oog reikt.

Entreeprijs: LE 60/30 (regulier/student)

De drie piramidecomplexen combineren

Wanneer je de drie piramidecomplexen wilt combineren, kun je het beste een taxi afhuren voor de hele dag. Dat kan je regelen bij je hostel of hotel. Als je geluk hebt kun je ook een Uber afhuren, maar daar moet je niet op rekenen. Wat je in ieder geval niet moet doen is het nemen van een Uber naar Dahshur of Saqqara zonder dat je duidelijke afspraken maakt met de chauffeur over hoe je terugkomt; Uber heeft hier geen bereik meer en de kans dat je hier een taxi tegenkomt is vrijwel nul. Dat betekent dat je in het slechtste geval strand in de woestijn en in de brandende hitte terug moet lopen naar de hoofdweg!

Voor een dagtrip naar Giza, Saqqara en Dahshur raad ik je aan te beginnen met de piramides van Dahshur. Deze liggen het verste van Caïro en zo kun je dus beter inschatten hoeveel tijd je overal kunt nemen. Ook eindig je op deze manier met de meest indrukwekkende piramides (die van Giza, uiteraard) en bezoek je ieder complex op een relatief rustig moment. Vertrek op tijd – rond een uur of 9 ’s ochtends – want het is vaak erg warm rondom de piramides en er is nauwelijks beschutting. Zo voorkom je dat je moet haasten en belangrijke dingen als voldoende drinken erbij inschieten. Ook heb je zo het mooiste licht wanneer je bij Giza bent – fijn als je foto’s wilt nemen!

Hoeveel kost het?

Naast de entreeprijzen voor de piramidecomplexen moet je uiteraard betalen voor je taxi. Reken voor een volledige dag, inclusief wachttijd voor je chauffeur, op tussen de LE 500 en 700 (tussen de €30 en €40) per taxi. Deze prijs is enerzijds afhankelijk van je afding-skills en anderzijds het model voertuig. Ongeacht de afgesproken prijs verwacht de chauffeur hoogtstwaarschijnlijk een fooi en die zal volgens hem altijd te laag zijn. Voel je niet bezwaard en geef wat jij wil geven!

Heb jij meer tips voor het bezoeken van de piramides? Wil je weten hoe je een bezoekje aan de piramides kunt opnemen in je route door Egypte? Lees dan deze post! Ben je benieuwd wat je verder in Caïro kunt doen? Hier lees je meer! Wil je iets anders kwijt? Laat het weten in een reactie!