Zoek je een bestemming voor een afwisselende trip buiten Europa, maar waarvoor je niet zolang hoeft te vliegen? Overweeg dan absoluut een trip naar Jordanië! Dit land in het Midden-Oosten is een oase van stabiliteit in een op z’n zachtst gezegd complexe regio. Ook heeft Jordanië met de beroemde rotsstad Petra en de waanzinnige landschappen van Wadi Rum een aantal absolute hotspots binnen z’n grenzen. Jordanië is een relatief klein land; één tot twee weken zijn voldoende om het land te ontdekken. Tel daarbij op dat je het land heel goed zelfstandig met een huurauto kan ontdekken en je hebt een topbestemming voor een avontuurlijke trip. Wil jij weten welke route je kunt volgen om alle toffe hotspots van Jordanië te ontdekken? Lees snel verder! 

---

De route op de kaart hierboven heb ik in het voorjaar van 2020 – nét op tijd om aan de hele coronagekte te ontkomen – met een groep van maarliefst tien studievrienden gemaakt. Nu we allemaal werken en verspreid door het land wonen spreken we elkaar veel minder dan voorheen. Aangezien we tijdens onze studie vaak samen op reis gingen, wilden we met z’n allen oude tijden laten herleven en weer samen een toffe reis maken.

De keuze viel dus op Jordanië. Onze gedachte daarbij was dat Jordanië, naast toffe hotspots, een redelijk stabiele toeristische infrastructuur heeft, maar wel een avontuurlijke en exotische bestemming is. Er komt uiteraard het nodige kijken bij het organiseren van een trip voor 10 mensen. Wil je hier meer over weten? Lees deze post voor tips over hoe je samen met een grote vriendengroep je eigen verre reis organiseert!

---

Tips voor jouw roadtrip door Jordanië

Als je wilt gaan roadtrippen in Jordanië is er een aantal dingen waar je rekening mee moet houden.

Visa en grensformaliteiten

Lees ook: Handleiding bij het aanvragen van de Jordan Pass

Je hebt een visum nodig voor Jordanië. Dit visum kost je 40 JD (ongeveer €52,-) en je kunt het bij aankomst op de luchthaven aanschaffen. De meeste toeristen die Jordanië bezoeken, betalen echter van tevoren voor hun visum doordat ze de met een Jordan Pass naar Jordanië reizen. De Jordan Pass dekt namelijk ook de kosten voor je visum. Er zitten wel een aantal voorwaarden aan de Jordan Pass. Hierover lees je meer in deze post. Hierin staat ook het hele aanvraagproces stap voor stap uitgewerkt. Handig!

Vervoersmiddelen

Jordanië is bij uitstek een land waar eigen vervoer een must is. Het openbaar vervoer is in Jordanië namelijk niet erg goed geregeld.

Reistijd

Jordanië ligt in het Midden-Oosten en daarom denk je misschien dat het er altijd warm en droog is. Dat is echter niet het geval! In de wintermaanden kan het in Jordanië behoorlijk koud zijn, zeker ’s nachts. In het noordwesten van het land regent het daarnaast ook regelmatig tussen ruwweg november en maart. In de zomer is het wél loeiheet in Jordanië, dus ook de zomer is misschien niet de optimale reistijd voor Jordanië. Qua weer zijn het voorjaar (maart-mei) en het najaar (september-november) optimaal, al is dit ook de drukste en daarom duurste reistijd.

---

De reisroute

Hieronder vind je een stapsgewijze beschrijving van onze reisroute door Jordanië. Uiteraard inclusief reisafstanden en -tijden, tips voor dagtripjes en andere praktische tips. Zoals je van REISEIGENWIJS gewend bent!

Amman (3 nachten)

Lees ook: Wat te doen in Amman? 7 tips voor de hoofdstad van Jordanië

Meestal begin je je reis door Jordanië in de hoofdstad Amman. Hier kun je rechtstreeks vanuit Nederland in zo’n 4,5 uur naartoe vliegen. Bij aankomst op het vliegveld kun je per bus (voor 4 JD (ongeveer €4,75) per persoon) of voor zo’n 15-25 JD (ongeveer €20-30) per taxi naar het centrum van Amman reizen.

Amman is niet een heel bijzondere of bezienswaardige stad, maar omdat mijn reisgezelschap verspreid over meerdere dagen in Jordanië aankwam en we wel gezamenlijk wilden gaan roadtrippen, besloten we om in Amman op de rest te wachten. Dat was absoluut geen straf, want ondanks het gebrek aan bezienswaardigheden is Amman een stad met een fijne sfeer, een aantal leuke bars en meer dan voldoende mogelijkheden om van de heerlijke Jordaanse keuken te genieten. Bovendien kun je rondom Amman een aantal leuke dagtrips maken.

Hostel in Amman: Nomads Hostel & Hotel (Shukri Sha’asa Street)

Dagtrip naar Jerash

Afstand: 50 km (enkele reis), reistijd: 1u30 (bus), 45min (taxi)

Lees ook: Een dagtrip naar Jerash, het Pompeii van Jordanië

De eerste dagtrip ging naar de Romeinse ruïnestad Jerash. Jerash (ook wel Gerasa genoemd) is de grootste van een aantal Romeinse steden in het noordwesten van Jordanië en is verbluffend goed bewaard gebleven. Je vindt hier onder meer triomfbogen, twee theaters, een groot plein omringd door talloze zuilen en diverse tempels. Je hoeft geen groot fan van Romeinse ruïnes te zijn om onder de indruk te zijn van Jerash, zeker niet bij goed weer. De opgraving is behoorlijk groot, dus reken op zeker een uur of drie om het op je gemak te bekijken. Ga in de zomer vooral vroeg weg, want er is maar weinig schaduw in Jerash en het kan erg warm worden!

Dagtrip naar Salt

Afstand: 30 km (enkele reis), reistijd: 45 min (taxi)

Lees ook: Salt, het meest sfeervolle stadje van Jordanië

Als je een minder toeristische dagtrip wil maken vanuit Amman is het stadje Salt een leuke optie. Salt was ooit in de race om hoofdstad van Jordanië te worden, want dit stadje was lange tijd de grootste stad van het land. Het stadje heeft dan ook een leuk en sfeervol oud centrum, met levendige souqs, mooie Ottomaanse gebouwen en diverse moskeeën en kerken. Salt is nog niet zo bekend onder toeristen en daarom zijn de mensen hier nog nét een stukje vriendelijker dan in de rest van Jordanië. Fijn aan Salt is ook dat het erg dichtbij Amman ligt en dat je er een goede indruk van kunt krijgen in een paar uurtjes.

Madaba, via Azraq (1 nacht)

Afstand: 225 km, reistijd: 7u (huurauto, incl. stops)

Lees ook: Touren langs de woestijnkastelen in het oosten van Jordanië

Op de dag dat het reisgezelschap compleet werd, hebben we de huurauto’s opgehaald en zijn we begonnen aan onze roadtrip. De eerste etappe bracht ons van Amman naar Madaba. De afstand tussen deze twee plaatsen is echter een schamele 40 kilometer en van tevoren hoorden we al dat het plaatsje Madaba niet bijzonder veel te bieden heeft. Daarom besloten we met een grote omweg te reizen en daarbij wat meer van het land te zien. Direct ten oosten van Amman, richting Irak en Saoedi-Arabië, begint namelijk de desolate Oostelijke Woestijn.

In dit gebied hebben allerlei overheersers in de loop der eeuwen op de meest geïsoleerde plekken diverse kastelen gebouwd. Daarvan hebben wij er drie bezocht, nadat we aan het einde van de ochtend uit Amman wegreden:

• Qusayr Amra, het bekendste en best bewaard gebleven kasteel. Dit gebouw staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst en is van binnen versierd met verrassend mooie fresco’s.
• Qasr Azraq, het grootste kasteel. Dit kasteel staat in het slaperige oasestadje Azraq. Lawrence of Arabia schijnt hier ooit een tijdje gewoond te hebben.
• Qasr Hraneh, misschien wel de mooiste van de woestijnkastelen. Dit op het eerste gezicht weinig bijzondere bouwwerk ligt middenin de woestijn. Het is gebouwd in de 7e eeuw en diende waarschijnlijk als ontmoetingsplek voor diverse bedoeïnenstammen uit het gebied.

Laat in de middag arriveerden we in Madaba, waar we onder het genot van een lekkere maaltijd vierden dat onze roadtrip met de vriendengroep nu echt begonnen was!

Madaba

Madaba is vooral bekend vanwege een mozaïek in de vloer van de Grieks-Orthodoxe Agios Giorgios-kerk. Deze mozaïek geldt als de oudste kaart van het Heilige Land en wordt daarom de hemel in geprezen als één van de mooiste bezienswaardigheden van Jordanië. Wanneer je religieus bent misschien logisch, maar voor mij als ongelovige was het niet heel bijzonder. Naast deze mozaïek heeft Madaba een paar leuke kerkjes en een sfeervol centrum, maar meer dan een uur of twee à drie heb je wat mij betreft niet nodig voor Madaba.

Hostel in Madaba: Black Iris Hotel (Al-Khandaq Street)

Dode Zee (1-2 nachten)

Afstand: 60 km, reistijd: 3u30 (huurauto, incl. stops)

Lees ook: Voor op je bucketlist: dobberen in de Dode Zee

Madaba ligt op een steenworp afstand van de Dode Zee, één van de meest bijzondere natuurverschijnselen op Aarde. Hier hadden we met de hele groep een nacht in het luxe Hilton Dead Sea Resort & Spa geboekt. Onderweg naar je resort aan de Dode Zee kun je met een kleine omweg bij twee prachtige uitzichtpunten stoppen. De eerste daarvan is het religieus belangrijke Mount Nebo, vanwaar Mozes op het Heilige Land zou hebben uitgekeken. Bij helder weer kun je hier heel ver kijken, over de Dode Zee tot diep in Israël en Palestina. Het mooiste uitzicht over de Dode Zee heb je echter bij het Dead Sea Panorama. Je bent hier iets lager, waardoor je meer een bird’s eye-perspectief hebt op het grote zoutmeer.

Hilton Dead Sea Resort & Spa

Zo’n 15 kilometer verderop ligt dan het cluster van luxe resorts aan de Dode Zee. Wanneer je het geld (ervoor over) hebt, is dit de perfecte plek om een middag te relaxen. Ervaar hoe het is om vanzelf te drijven in het extreem zoute water, smeer jezelf in met de heilzame modder en doe verder vooral lekker niet teveel. Goedkoop is het zeker niet en als diehard backpacker voelde ik me er eerst niet helemaal op mijn gemak, maar op z’n tijd is een nachtje ultieme luxe een heerlijke traktatie!

Hotel bij de Dode Zee: Hilton Dead Sea Resort & Spa (Dead Sea Road, Sweimeh)

Petra, via Kerak (2-3 nachten)

Afstand: 225 km, reistijd: 5u30 (huurauto, incl. stops)

Lees ook: Een complete reisgids voor twee dagen Petra

Na een dagje lekker relaxen aan de Dode Zee is het tijd voor misschien wel dé reden waarom je naar Jordanië bent afgereisd: het wereldwonder Petra! Het zou echter zonde zijn om daar in één rechte lijn naartoe te rijden. De route voert je namelijk door een grote variatie aan prachtige landschappen. De route die ik je aanraad leidt je eerst langs de kust van de Dode Zee, waar je kunt stoppen om over de uitgestrekte zoutkorsten te lopen, en vervolgens via een prachtige weg omhoog naar Kerak. Kerak is een oud plaatsje waar de kruisvaarders in de Middeleeuwen een gigantische burcht hebben gebouwd. Deze kruisvaardersburcht is absoluut de moeite van een stop waard. De burcht is groter dan je zou denken, dus houd rekening met zeker een uur om het kasteel rustig te kunnen verkennen!

Vanaf Kerak is het nog zo’n 130 kilometer naar Wadi Musa, de uitvalsbasis voor Petra. Ik adviseer je om niet teveel te stoppen tijdens de rit naar Wadi Musa, want op de terugweg naar Amman volg je exact dezelfde route. Wat ik je ook adviseer op de dag voor je Petra bezoekt, is op tijd naar bed gaan. Want als je Petra wilt zien zonder busladingen aan medetoeristen, moet je vroeg je bed uit. De poort van Petra opent om zes uur en het is een goed idee om daar dan voor te staan. Zo kun je het optimale uit je dag halen!

Petra is absoluut fantastisch en veel groter dan je je waarschijnlijk voorstelt. Waar de meeste toeristen bij Petra de Treasury (die in de rotsen uitgehakte tempel) voor ogen hebben, is dit slechts het eerste highlight van Petra wanneer je de twee kilometer lange wandeling door de Siq en het dal van de Musa hebt afgelegd. Misschien nog wel mooier en imposanter dan de Treasury is de Monastery. Maar ook de vele tombes aan de Street of Facades, de High Place of Sacrifice en de tempels in het centrale deel van Petra zijn schitterend. Dan hebben we het nog niet eens gehad over de vele prachtige hikes en het natuurlijke landschap waarin Petra ligt…

Het is daarom aan te raden je bezoek aan Petra uit te smeren over minstens twee dagen. Je kunt heel Petra op één dag zien, maar dan wandel je wel op z’n minst 20 kilometer en ben je van zes tot zes onder de pannen. Op korte afstand van Petra ligt bovendien ook nog haar kleine zusje Siq al-Bared, beter bekend als Little Petra. Ben je benieuwd naar hoe je een bezoek van Petra in twee dagen kunt plannen? Daaraan heb ik een hele post gewijd.

Hostel bij Petra: Little Petra Heritage Village (Al Baydha)

Wadi Rum (2 nachten)

Afstand: 125 km, reistijd: 2u (huurauto)

Lees ook: Kamperen in de buitenaards mooie Wadi Rum-woestijn

In een kleine twee uur rijdt je van Petra naar het Wadi Rum Village. Waar het landschap bij Petra al ongelofelijk mooi is, wordt het naarmate je dichterbij Wadi Rum komt echt adembenemend. Het gebied Wadi Rum is een reservaat in een veel uitgestrekter woestijngebied, dat helemaal tot Jemen en Oman in het zuiden van het Arabisch Schiereiland reikt. Dieprode zandvlaktes worden afgewisseld met ruige rotswanden en onderweg zul je regelmatig kamelen langs de weg zien. In Wadi Rum Village zul je je auto moeten achterlaten op de parkeerplaats bij het Wadi Rum Rest House en wordt je – als je van tevoren een tour hebt geregeld – opgehaald door het tentenkamp waar je slaapt. Er liggen namelijk geen verharde wegen in het reservaat en het zand kan verraderlijk mul en diep zijn!

In het reservaat Wadi Rum liggen meerdere tentenkampen, die meestal worden gerund door lokale bedoeïnenfamilies. Er is meestal geen elektriciteit of verwarming in de tenten waar je slaapt, en alleen in het toiletgebouw – als dat er is – stromend water. Eten doe je gezamenlijk met de rest van je camp in de centrale tent. In ons tentenkamp was er daarnaast iedere avond een voorstelling met lokale muziek. De bedoeïnen vinden het echter ook leuk als je zelf je mobieltje aansluit op de boxen en je eigen feestje bouwt middenin de woestijn! Ga echter ook zeker even naar buiten, want de sterrenhemels in de desolate woestijn zijn legendarisch!

Gezamenlijk met je overnachtingen boek je meestal een tour per jeep of kameel door het woestijnreservaat. Tijdens deze tour wordt je een volle dag mee op sleeptouw genomen langs de allermooiste plekjes in de Wadi Rum. Zo bezoek je zandduinen, natuurlijke rotsbogen, fantastische uitzichtpunten, nauwe kloven en lunch je in de woestijn.

De meeste mensen boeken een dagtour met daarop aansluitend één nacht in een bedoeïnenkamp in de woestijn. Het is echter zeker aan te raden om de nacht voor je tour begint, ook in de woestijn te slapen en zo nét iets meer rust in te bouwen.

Bedoeïnenkamp in Wadi Rum: Wadi Rum Nature Tours & Camp

Over de King’s Highway naar Amman

Afstand: 375 km, reistijd: 10u (huurauto, incl. stops)

Lees ook: Canyons en kastelen langs de King’s Highway in Jordanië

Het is een volle dag reizen om vanuit de Wadi Rum weer terug te komen naar Amman. Zeker wanneer je de iets minder snelle maar wel veel mooiere route over de King’s Highway neemt. Deze weg verbindt de meest bezienswaardige plekken van Jordanië met elkaar en met Amman en leidt je bovendien door een aantal adembenemende landschappen. Ga dus vooral vroeg weg uit je camp in de woestijn, want er zijn onderweg genoeg plekken waar je waarschijnlijk even de tijd wilt nemen om je benen te strekken.

Shobak

De eerste stop onderweg naar het noorden was het kruisvaarderskasteel van Shobak. Shobak is weliswaar niet zo imponerend als haar evenknie in Kerak, maar de desolate ligging maakt dit toch een leuke stop. Helaas was het kasteel zelf dicht toen wij er wilden pauzeren, dus voor ons was het niet meer dan een fotostop.

Dana

Eigenlijk wilden wij lunchen in Shobak, maar dit ging dus niet door. Onze altenatieve lunchlocatie was echter misschien nog wel mooier. Zo’n dertig kilometer verder naar het noorden, op een klein zijweggetje van de King’s Highway, vind je namelijk het authentieke dorpje Dana. Dit dorpje is volledig opgebouwd uit natuurstenen huizen en ligt schitterend aan de rand van een diepe kloof, de Wadi Dana. Deze kloof is de laatste tijd in opkomst als hike-bestemming. Vanwege de tijd moesten wij onze hike beperken tot een rondje door het dorp, maar mensen die wij tegenkwamen zeiden dat hiken in de omgeving van Dana één van de vetste dingen was die ze tijdens hun trip door Jordanië hebben gedaan. Maar voor een korte tussenstop onderweg naar Amman is het dorpje Dana ook op zich al de moeite waard.

Wadi Mujib, de Jordaanse Grand Canyon

Na de lunch zijn we vanaf Dana verder noordwaarts gereden. Op zo’n 90 kilometer van Dana ligt Kerak, waar wij op de route van de Dode Zee naar Petra al gestopt waren. Wanneer je het imposante kasteel van Kerak nog niet bezocht hebt tijdens je roadtrip, is dat zeker de moeite. Rijd je vanaf Kerak over weg 35 noordwaarts, dan wordt het landschap langzaamaan vlakker. Zó vlak, dat je het absoluut niet verwacht om 35 kilometer verderop terecht te komen in een honderden meters diepe canyon. Deze canyon is uitgesleten door de Mujib en wordt door de vele vergezichten en bruin-geel-rode tinten van de rotsen vaak de Jordaanse Grand Canyon genoemd. Langs de route zijn er verschillende uitzichtpunten, maar een plek aan de noordzijde van de canyon die als Mujib Panorama staat aangegeven is fantastisch. Naast de parkeerplaats kun je bij Aldi Bedouin Coffee terecht voor een lekker kopje koffie of thee om optimaal van het uitzicht te genieten.

Na deze laatste stop begint het waarschijnlijk langzaam donker te worden. Je vervolgt je weg via Madaba terug naar Amman. Afhankelijk van het verkeer is het vanaf het Mujib Panorama naar Amman ongeveer 1,5 uur rijden.

Amman (1-2 nachten)

Op onze laatste dag in Amman bezochten we met het hele gezelschap de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad. Dat zijn er zoals gezegd niet bijzonder veel. In vergelijking met de rest van het land zijn ze ook niet heel erg spectaculair. Toch is het zeker de moeite waard om de Citadel te beklimmen voor de ruïnes uit verschillende tijdperken en, misschien nog wel indrukwekkender, de fantastische uitzichten over de stad. Ook het Romeinse theater aan de voet van deze heuvel is leuk om even te bezoeken, en verder is het gehele district Downtown de moeite vanwege de levendige sfeer die er hangt. Voor de typische Midden-Oosterse sfeer moet je beslist even rondstruinen door de souq achter de Hoesseini-moskee. We besloten onze reis door Jordanië met een tafel vol mezze bij het in Amman beroemde restaurant Hashem!

Hostel in Amman: Nomads Hostel & Hotel (Shukri Sha’asa Street)

Meer tijd in Jordanië?

In principe dekt deze reisroute alle échte hotspots van Jordanië. Daarnaast bezoek je een aantal minder bekende plekken als je deze route volgt. Wanneer je twee volle weken hebt, kun je echter zeker nog je route uitbreiden met een aantal interessante plekken. Mocht je die mazzel hebben, dan kun je nadenken over de volgende opties:

• Aqaba, de enige badplaats van Jordanië aan de korte kustlijn van het koninkrijk aan de Rode Zee. Aqaba is een goede plek om te duiken, te snorkelen of gewoon te relaxen aan het strand.
• Umm Qais en Pella zijn twee oude Grieks-Romeinse steden in het uiterste noorden van Jordanië. Ze zijn vergelijkbaar (maar kleiner en minder bezocht) met Jerash.
• Ajloun, een plaats met een kasteel uit de tijd van de kruisvaarders in een groene omgeving waar je mooi schijnt te kunnen hiken.
• Umm er-Rasas is een archeologische opgraving uit de Romeins-Byzantijnse tijd ten oosten van Madaba. Deze plek staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

Ben jij ook op reis geweest naar Jordanië? Heb jij tips voor andere plekken om toe te voegen aan deze reisroute? Of wil jij iets anders kwijt? Laat hieronder een reactie achter!